Με την Α΄ και Β΄ Τάξη επιχειρήσαμε φέτος, σε συνεργασία με το ΕΠΑΛ Μετσόβου, μια εξόρμηση στα Βαλκάνια. Επιλέξαμε τη Βουλγαρία και τις δύο μεγαλύτερες πόλεις της, την πρωτεύουσα Σόφια και τη Φιλιππούπολη. Πρώτος μας σταθμός το ιστορικό μοναστήρι της Ρίλλα, που είναι το πιο επιβλητικό και αρχιτεκτονικό μνημείο του 10ου αιώνα με ανεκτίμητα ιστορικά και πολιτιστικά μνημεία, όπως τον μεσαιωνικό πύργο Χρέλια, το ξυλόγλυπτο τέμπλο στο παρεκκλήσι της Μεταμόρφωσης του Χριστού, παλιές εικόνες και 20.000 περίπου βιβλία.
Φτάνοντας στη Σόφια θαυμάσαμε το κέντρο της πόλης, ένα μείγμα από αρχιτεκτονικά στυλ. Η Βουλή, το Προεδρικό Μέγαρο, η Εκκλησία – σύμβολο της πόλης του Αλεξάντερ Νέφσκι, η οποία στην κορυφή της έχει χάλκινους και χρυσούς θόλους, το μνημείο του Άγνωστου Στρατιώτη αλλά και η εκκλησία της Αγίας Κυριακής με τον θεόρατο θόλο της. Περάσαμε μέσα από την τεράστια πανεπιστημιούπολη για να καταλήξουμε σε ένα πρωτότυπο ασυνήθιστο μνημείο «Οι καμπάνες». Το μνημείο έχει για φόντο το βουνό Βίτοσα και πάνω του έχουν αναρτηθεί καμπάνες από όλο τον κόσμο, διαφορετικές μεταξύ τους, με την συμμετοχή κρατών σχεδόν από όλο τον κόσμο, τα οποία παρέδωσαν από μια καμπάνα σαν σύμβολο ειρήνης, ευημερίας, συνεννόησης και πίστης. Δε θα μπορούσαμε να φύγουμε από τη Σόφια χωρίς να κάνουμε τη βόλτα μας στη λεωφόρο Βίτοσα με τα πολλά εμπορικά καταστήματα και τα καφέ.
Επόμενος προορισμός η Φιλιππούπολη ή Πλόβντιβ, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Βουλγαρίας, κτισμένη στις δύο όχθες του ποταμού Έβρου (του Μαρίτσα), μία από τις ομορφότερες πόλεις της Βαλκανικής χερσονήσου. Πήρε το όνομά της από τον θρυλικό Μακεδόνα βασιλιά. Περπατήσαμε στα λιθόστρωτα καλντερίμια της παλιάς πόλης, σταματήσαμε σε μερικά από τα πιο χαρακτηριστικά αρχοντικά της, σπίτια πλούσιων εμπόρων διακοσμημένα εξωτερικά με μπαρόκ λεπτομέρειες που σήμερα έχουν μετατραπεί σε μουσεία ή αίθουσες τέχνης – όπως το Εθνολογικό Μουσείο, που στεγάζεται στο αρχοντικό του Έλληνα έμπορου Αργύρη Κουγιουμτζόγλου. Θαυμάσαμε το Ρωμαϊκό θέατρο, το γνωστότερο μνημείο από την αρχαιότητα στη Βουλγαρία.
Τέλος, περπατήσαμε στο πιο ζωντανό κομμάτι της Φιλιππούπολης, τον εμπορικό πεζόδρομο Knyaz Aleksandar, με πολλά καταστήματα, γραφικά καφέ και παραδοσιακά εστιατόρια. Ζεστό και οικείο, βαλκάνιο περιβάλλον…























































































































































































